BPCO e insufficienza cardiaca cronica Secondo l'American College of Cardiology, l'insufficienza cardiaca e la BPCO sono correlate a lungo termine a causa di condizioni di salute comuni. Quando entrambe queste condizioni si presentano, può essere difficile distinguere quale sia la causa dei sintomi. Poiché i sintomi di entrambe le malattie si sovrappongono e spesso si manifestano contemporaneamente, è importante che le persone con BPCO che presentano dispnea durante lo sforzo, tosse e apnee notturne si sottopongano a un esame fisico completo per determinare se i sintomi sono legati alla BPCO, all'insufficienza cardiaca o a entrambe.

Cos'è l'insufficienza cardiaca?

L'insufficienza cardiaca si verifica quando il cuore non è in grado di pompare una quantità sufficiente di sangue in tutto il corpo. Come la BPCO, l'insufficienza cardiaca può essere stabile o presentare periodi di peggioramento dei sintomi. Ci sono molte condizioni che possono portare all'insufficienza cardiaca, in particolare le malattie coronariche.

Quando il cuore è troppo debole per pompare abbastanza sangue alle cellule, ai tessuti e agli organi, tutto il corpo ne risente: debolezza muscolare, perdita occasionale di peso, affaticamento e respiro corto sono i sintomi più comuni, e le attività fisiche diventano sempre più difficili.

In che modo l'insufficienza cardiaca può influire sulla saturazione dell'ossigeno?

La saturazione dell'ossigeno indica la quantità di ossigeno trasportata dal sangue. Solitamente viene misurata tramite un pulsossimetro, un piccolo dispositivo attaccato all'estremità del dito. Quando le persone con BPCO stabile (cioè senza peggioramenti improvvisi) presentano anche insufficienza cardiaca, non è raro che abbiano difficoltà respiratorie nonostante una saturazione stabile. Ciò accade perché anche se il cuore pompa meno sangue, i livelli di saturazione non diminuiscono immediatamente. Nel tempo, la mancanza di ossigeno colpisce gli altri organi e, solo allora, la saturazione può diminuire.

Anomalie del sistema muscolo-scheletrico Alzarsi dal letto, vestirsi, fare la doccia, andare al lavoro: tutte queste attività quotidiane richiedono l'uso dei muscoli scheletrici. I muscoli scheletrici si trovano in tutto il corpo e hanno il compito di sostenere lo scheletro e muovere volontariamente le ossa. Quando i nostri muscoli sono forti e tonici, svolgere queste attività è semplice; tuttavia, se i muscoli sono affaticati a causa di un'attività limitata, qualsiasi attività diventa una sfida.

Sebbene la BPCO colpisca principalmente i polmoni, le anomalie del sistema muscolo-scheletrico sono una conseguenza secondaria della malattia. La mancanza di respiro e la fatica, sintomi comuni della BPCO, spesso limitano l'attività fisica nei pazienti per paura di aggravare la dispnea. Questo circolo vizioso di inattività prolungata, affaticamento e aumento della mancanza di respiro durante lo sforzo porta a una riduzione della forza muscolare e alla debolezza. La mancanza di movimento per lunghi periodi causa gradualmente una diminuzione delle dimensioni dei muscoli scheletrici, che può portare all'atrofia o al deterioramento.

In che modo le anomalie del sistema muscolo-scheletrico influiscono sulla saturazione dell'ossigeno?

Quando i muscoli sono chiamati a svolgere un'attività fisica, richiedono un maggiore apporto di ossigeno, il che si traduce in un aumento della frequenza cardiaca. Tuttavia, se si utilizzano muscoli deboli per svolgere le stesse attività, è necessario uno sforzo maggiore, portando a una maggiore fatica e mancanza di respiro, molto più evidenti rispetto all'utilizzo di muscoli più forti. Ad esempio, salire tre rampe di scale può provocare un certo grado di dispnea anche in persone moderatamente attive. Ora immaginate che i muscoli siano indeboliti a causa di un'attività limitata: persino alzarsi da una sedia e attraversare una stanza può causare affanno.